Výzkumný tým profesora Sevilly stojí před nelehkým úkolem. Naučit mluvit a číst dvojici delfínů. Navzdory mnoha komplikacím je pokus úspěšný, ale hra mocných se rozbíhá... Velké těžkosti teprve čekají jak vědce, tak jejich svěřence. Hrozí nebezpečí, že delfíni, milí a přátelští k lidem, budou proti nim zneužiti.

"Dokumentární ráz, který jsem dal svému vyprávění, není stylovou rafinovaností. Pod moudrým, vědeckým a přátelským vedením dvou vynikajících francouzských cetologů, Paula Budkera a René-Guy Busnela, jsem shromáždil zoologické údaje o delfínovi skákavém (Tursiops truncatus) a sám jejich výklad je látkou pro román: všechna fakta jsou pravdivá - až po práh, který odděluje dokumentárnost od fikce.

Ovšem tento práh musím upřesnit. Neboť je-li pravda, že delfín je schopen pronášet jednotlivá lidská slova a chápat jejich smysl, lze v současné době doufat, že jednoho dne může postoupit od slova k větě, což je rozhodující pokrok, který mu v krátké lhůtě umožní plně ovládnout artikulovanou řeč.

A právě tento skok vpřed uvádím ve svém románu, jako by se zrovna uskutečňoval. Představivost se tak ujala práva osedlat si posloupnost faktů a promítnout budoucnost do přítomnosti..."

(Z předmluvy Roberta Merleho, 4. července 1967)